Почему символ Нижнего Новгорода – олень?
Нижний Новгород живет уже почти 8 столетий у места слияния Волги с Окой. Нижний – город древний и современный одновременно. Пятый по численности населения в стране, в советское время он носил имя Горький, в честь писателя М. Горького. Но как бы ни менялось название и внешний вид города, на гербе Нижнего Новгорода неизменно был изображен олень. Почему же символом Нижнего Новгорода является олень?
У экспертов нет единого мнения на счет времени появления фигуры оленя на гербе города. Они даже не уверены, что это олень вообще. Любители геральдики очень уважают этот символ. Олень – признак силы, мужского благородства и мужества, победы светлых сил над темными. Он встречается у многих народов с древних времен. Первоначально его разветвленные рога символизировали древо жизни.
В азиатских странах и у некоторых индейских племен рога оленя были символом постоянного обновления. У христиан Святой Николай (Санта Клаус) путешествует на упряжке этих животных. Олень призван сделать людей сильными духом, добрыми и живущими в достатке. Значит, город или род, герб которого украшает силуэт этого животного, обречен на благополучие и процветание. Олень присутствует на геральдике многих городов мира.
По мнению многих экспертов первоначально на гербе Нижнего Новгорода был лось. Именно это животное водится тут с давних времен. А при Иване Грозном его мясо давало силы русским воинам в борьбе с Казанским ханством. После взятия Казани царь повелел использовать образ лося для нижегородской печати. Доказательством этого служит указ Алексея Михайловича от 1666 года со словами: «Печать Нижегородская, на ней лось ступает».
Другие историки приводят в качестве доказательств выдержку из иного документа – «Роспись всем государевым печатям» от 1626 года. В ней есть слова: «Печать Нижегородска: олень, под оленем земля». Видимо еще в то время произошла путаница с трактовкой изображения. Благородные же олени в нижегородских лесах никогда не водились. Изредка сюда заходят северные их собратья, изображение которых, возможно, и присутствует на гербе.
А может быть, тот, кто рисовал этот символ, не был знаком с видом лося и просто изобразил благородного оленя по типу известных на то время картинок европейских гербов. Третья версия предполагает, что Екатерина Великая во время ревизии и изготовления гербов городов велела придать изображению животного на нижегородском символе более изящный вид.
Не важно, какой вид оленя был изображен на гербе Нижнего Новгорода изначально – лось, северный или благородный, все они представители одного семейства и одинаково сильные и статные животные. И это изображение оправдало надежды жителей, оно принесло городу славу и процветание.
