Почему пингвины не летают?
Пингвин хоть и птица, но летать уже давно не умеет. Не летающие морские птицы уже многие тысячелетия лучше чувствуют себя в водной среде. В действительности полет им не очень нужен. Антарктические пингвины – классически нарядные, добродушные, комически неуклюжие, красивые, забавные и любознательные птицы.
Ученые-палеонтологи доказали, каких- то 10 тысяч лет назад пингвин летал как большинство представителей птичьего царства. Эволюция пингвина пошла по пути приспособления к водной среде и утраты способностей к полету. Причиной приспособительных изменений в жизни птиц стало обширное похолодание на планете, особенно в полярных областях.
Пингвинам постепенно пришлось эволюционно приспосабливаться к холодному экстремальному климату, низким температурам, изменять рацион питания, появилась необходимость в добыче пищи в богатых жизнью прибрежных антарктических водах. Любимым лакомством птиц становится рыба, никакой обильной еды кроме рыбы в полярных водах нет. И чтобы добыть стремительно быстро передвигающуюся рыбу пингвин вынужден стать непревзойденным пловцом.
Тело птицы приобретало обтекаемую форму, кости стали более тяжелыми и плотными, на крыльях исчезли маховые перья, сократилась их подвижность, они стали толстыми и короткими, утяжеленными для полета и становятся постепенно отличными плавниковыми образованиями. Плавники позволяли птице быстро грести, передвигаясь в морских глубинах и эффективно управлять телом.
И хотя крылья у птиц есть, специалисты склонны называть пингвинов бескрылыми. Под кожей у птиц сформировался жировая прослойка, она защищает организм от холодов на суше и в полярной холодной воде. На коже в три слоя располагаются короткие водонепроницаемые перья, плотно прилегающие к телу. Между перьями присутствует воздух, который препятствует излишней потере тепла.
Глаза и слух птиц приспособились к жизнедеятельности в двух средах. Роговица глаз у птицы уплощенная, на суше пингвины слегка близоруки. При погружениях на глубины глаза адаптируются к изменениям освещенности. Слуховые способности у пингвина отличные, хотя уши практически незаметны, они закрыты перьями, препятствующими проникновению воды в ухо.
И хотя пингвины могут казаться неудачной шутливой карикатурой эволюции, не надо забывать, что у законов природы нет чувства юмора, есть только рационализм и целесообразность. И только узкий человеческий взгляд делает пингвинов для большинства людей неуклюжими и смешными.
