Почему лев – символ Англии?
В геральдике Великобритании лев – олицетворение могущества государства, объединяющего Англию, Шотландию и Северную Ирландию. Лев – один их самых древних символов, имеющих широкое географическое распространение – в Африке, Азии, Европе.
Образ царя зверей выражал идею божественной энергии Солнца и огня, монархическую власть, борьбу со злом, силу и мужество, мудрость и справедливость, покровительство и защиту слабых, беспощадность к врагам. Английский король Ричард I (ХII в.) за личное участие в военных походах, за мужество и мудрое командование, получил прозвище «Львиное сердце». Периоду правления Ричарда I традиционно приписывается появление герба (1198) с тремя золотыми львами с лазоревыми когтями на красном фоне.
Так как изображение напоминало дозор, бдительно охраняющий владения, «отряд» грозных зверей был назван «идущие львы настороже». С тех пор герб стал официальной эмблемой английских королей, претерпевая время от времени значительные или частичные изменения. Герб, который используется в настоящее время, окончательно оформился в правление королевы Виктории. На нём присутствуют два льва (олицетворяют Англию и Шотландию) и 7 леопардов.
Один из львов, украшенных короной, поддерживает геральдический щит с правой стороны. «Британский лев» – иносказательное наименование Великобритании, которое впервые использовал английский писатель XVII века Джон Драйден в поэтическом произведении «Лань и барс». В ХIХ веке это словосочетание выступает в значении мощной империи, владеющей обширными колониями в различных частях света и господствующей над основными морскими путями.
В 1918 году русский поэт Владимир Маяковский написал знаменитое агитационное стихотворение «Левый марш» для укрепления духа революционных солдат, воюющих против Антанты: «Пусть, /оскалясь короной, / вздымает британский лев вой. /Коммуне не быть покорённой. /Левой! / Левой! /Левой!» Интересно, что зооморфный образ на королевском штандарте и гербе соответствует другому виду кошачьих – леопардам, но приверженные традиции британцы, продолжают именовать их львами.
На Трафальгарской площади в Лондоне установлен памятник адмиралу Нельсону, победителю битвы при Трафальгаре (октябрь 1805), в которой английский флот разгромил объединённую франко-испанскую эскадру. Колонну со статуей окружают бронзовые львы, символизирующие непобедимую британскую империю. Фигуры животных были отлиты из трофейных французских пушек, что ещё в большей степени усилило символику.
В 1872 году, готовясь к международному футбольному матчу, Английская футбольная ассоциация приняла решение – использовать эмблему с тремя львами как символ национальной гордости и всего английского. Чтобы утвердить эмблему официально Ассоциации пришлось обратиться за разрешением к королевской семье. Знаменитый английский футбольный клуб Миллуолл сделал львов эмблемой своей команды, «львами» называют не только спортсменов Миллуолла, но также их неистовых и агрессивных фанатов.
