На какой реке стоит Вашингтон?
Столица Соединенных Штатов Америки, город Вашингтон (второе название – Федеральный округ Колумбия) был основан в конце XVIII века. Он занял квадратный участок земли между Мэрилендом и Виргинией, став компромиссным вариантом между предложениями северных и южных штатов о размещение новой столицы объединенного государства. В XIX веке юго-восточная часть (город Александрия) отошла к штату Виргиния. Так что столичный округ занимает только левый берег Потомака – реки, на которой стоит Вашингтон.
Река Потомак впадает в Атлантический океан в Чесапикском заливе. Образуется она из слияния двух рукавов – Северного и Южного. Северный длиннее и считается основным. Его исток находится в Западной Вирджинии на территории национального парка, где расположен пограничный камень, установленный в 1746 году.
Когда-то этот камень разделял владения лорда Томаса Фэрфакса и Тайного совета Великобритании, а сейчас является историческим памятником. Исток Южного рукава находится в штате Вирджиния. Единым водным потоком Потомак становится в районе города Камберленд штата Мэриленд и течет с северо-запада на юго-восток на протяжении 486 км. От истока Северного рукава до впадения в океан длина реки составляет 652 км.
Средний расход воды в реке составляет 300 м³/с. В Вашингтоне максимальный показатель был зарегистрирован в 1936 году и составил 12 000 м³/с, а минимальный в 1966 году – 17 м³/с. Судоходство на реке возможно от устья до водопадов Потомака – участка реки в 20 км от Вашингтона, где появляется множество порогов. В черте города русло реки полностью зарегулировано.
Слово «Потомак» – это европейский вариант написания имени одного из индейских племен, которое жило на берегу реки до прихода колонизаторов. Сами коренные жители называли реку по-другому. В верхнем течении до линии водопадов – Cohongarooton – «кричащие гуси», в нижнем – Patawomke – «река лебедей».
Город Вашингтон появился на берегу Потомака в конце XVIII века. Его границы в 1791-1792 гг. были отмечены на местности валунами, которые частично сохранились и считаются историческими достопримечательностями. Воды реки со времен основания служат для водоснабжения города, в 1864 году был построен акведук, который соединил ее с водохранилищем.
В процессе роста города, работы промышленных предприятий, использования воды для нужд сельского хозяйства и различных стоков, Потомак превратился в сильно загрязненные водоем. Принятый в 1972 году закон об усилении охраны реки и применении разнообразных способов очистки повлиял на качество воды в лучшую сторону, но оно все равно остается низким.
Потомак – национальная река для американцев. В пределах ее бассейна родился и провел большую часть жизни первый президент – Джордж Вашингтон. Во время Гражданской войны по ней проходила часть границы между Севером и Югом, на воде и на суше происходили крупные сражения. В мирное время река тоже играла большую роль в жизни коренного населения и европейских переселенцев.
