История исследования Индийского океана
Индийский океан начал формироваться примерно 145 миллионов лет назад, между частями расколовшегося суперматерика Гондваны (будущими Индостаном, Мадагаскаром, Австралией и Антарктидой). Океан, расположившийся между разными частями света, которые впоследствии стали заселяться людьми, обречен был стать перекрестком торговых путей для самых древних народов, живших на его берегах.
Одной из первых цивилизаций, которые имели навык мореплавания, и жили вблизи Индийского океана, были шумеры, заселившие Месопотамию в районе Персидского залива. Морские пути между Индией и Аравией существовали еще в 3-ем тысячелетии до н.э. Кроме того, известно, что в VII-VI веках до н.э. прибрежные воды океана осваивали финикийцы, которым удалось обогнуть Африку, выплыв из Красного моря.
На границе нашей эры суда самых развитых народов – индийцев, китайцев и арабов постепенно продвигались вдоль берегов океана, открывая новые пути для торговли и военных целей. Известно, что уже в VIII-X веках морской путь из Китая в Индию был хорошо известен и активно использовался. А вот для европейцев Восточный океан (раннее название Индийского) многие века был неизвестной частью планеты.
Но уже в IV веке до н.э. знаменитый Александр Македонский достиг его берегов вместе с войском после похода в Индию. Однако после него многие сотни лет лишь небольшие суда древних греков посещали эти воды для торговли с Индией и Китаем, причем их товарооборот был невелик. Марко Поло стал первым из европейцев, который в XIII веке не только проплыл по Индийскому океану от Малаккского полуострова до Персидского залива, но и подробно описал плавание в «Книге о разнообразии мира».
Спустя почти двести лет уже в своей книге «Хождение за три моря» об океане написал и русский путешественник – купец Афанасий Никитин, прибывший в Индию морским путем через Аравийское море в 1469 году. С появлением современных документальных источников о тех далеких берегах, у европейцев не могла не возникнуть интереса к освоению азиатских земель морским путем.
Хотя основной причиной, подгонявшей исследователей, было, конечно, не простое любопытство, а желание заработать денег, добравшись до сказочных богатств Индостана. Самой известной неудачной попыткой найти короткий морской путь в Индию стало путешествие Христофора Колумба. В отличие от Колумба, португальцы все рассчитали правильно…
И именно португальцы считаются первыми европейцами нашей эры, которые «официально» открыли просторы Индийского океана для европейцев. Первым был Бартоломеу Диаш, в 1488 году обогнувший на своем корабле Африку с юга. На восток ему удалось продвинуть только до устья р. Грейт-Фиш на территории современной ЮАР. Однако на родину он вернулся с бесценной информацией – морской путь в Индию существует.
Под руководством Диаша через 9 лет была снаряжена великая экспедиция Васко да Гамы. Так, в конце XV – начале XVI веков европейцы получили информацию о восточном побережье Африки, и смогли, наконец, достичь морем индийского Каликута. Так же они столкнулись и вынуждены были взаимодействовать с арабскими мореплавателями, которые давным-давно освоили Индийский океан.
Следующим этапом истории Индийского океана можно считать XVIII-XIX века, когда его воды стали интересовать не только как «дороги», но и как источники ценных ресурсов. Сначала англичанин Джеймс Кук, а затем и другие мореплаватели разных стран (в том числе русские) стали изучать глубины, течения, свойства воды и другие параметры.
С XIX века и до настоящего времени все более совершенными аппаратами проводятся океанографические исследования Индийского океана. Конечно, давно уточнены его дно и берега, но считать историю изучения завершенной еще слишком рано.
