Извержение вулкана Сент-Хеленс 1980 года
Сент-Хеленс – это активный стратовулкан, входящий в состав Тихоокеанского огненного кольца. Он расположен в Каскадных горах на востоке Северной Америки, в 85 км от города Портленд штата Вашингтон. Свое название получил от исследователя Джорджа Ванкувера, присвоившего ему имя своего друга британского дипломата Сент-Хеленса. В то время когда Ванкувер впервые увидел гору, она была с идеально острой вершиной, он посчитал что это самая красивая гора в Америке. Вулкан Сент-Хелес известен благодаря крупнейшему в истории США извержению, произошедшему в 1980 году.
Перед извержением
С середины марта в районе горы Сент-Хелес начались подвижки земной коры. Они учащались, достигнув 200 землетрясений в сутки. К месту прибыли вулканологи США с Гавайских островов и Аляски, чтобы контролировать ситуацию. Они зафиксировали поднятие почвы северного склона горы. Причем это явление происходило с небывалой скоростью – кора выпячивалась на полтора сантиметра в сутки, в общей сложности за 2 месяца она поднялась на 137 метров.
Жители близлежащих поселений на расстоянии в 7 км от Сент-Хелеса были срочно эвакуированы. Вулканологи, имевшие раньше дело только с извержениями Гавайского типа, пытались разобраться, как будут дальше развиваться события, но им недоставало опыта и приборов мониторинга.
Два последующих месяца в районе было относительно спокойно. Люди стали уговаривать власти разрешить им вернуться домой, чтобы забрать вещи и просили спасателей сопроводить их в походе. Первая экспедиция прошла успешно 27 мая. На следующий день люди уже не смогли вернуться к своим домам из-за начавшегося разрушения северного склона вулкана.
Хронология извержения
18 мая внутренний взрыв вызвал разрушение северного фланга горы и смещение оползня по реке Тутл на расстояние в 12 км. Это был сильнейший оползень, известный в историческое время, огромная масса двигалась со скоростью 250 км/ч. По пути он смешался с магмой и газами, что привело к направленному взрыву. Менее чем за 7 минут пирокластический материал, пепел и газы пронеслись на 15 км, сметая все на своем пути.
Извержение длилось 9 часов, из вулкана вырос пепельный столб высотой в 17 км, который вскоре засыпал весь Восточный Вашингтон, штаты Юта, Небраска и Дакота. Извержение вышло за предполагаемую зону (7 км), так как оказалось очень сильным. Взрывная фаза закончилась в тот же день, но менее активные процессы продолжались в районе горы до 1986 года.
Последствия извержения
Купол вулкана стал больше на 61 метр, а местность вокруг него на расстоянии в 600 км² выгорела и стала напоминать лунный ландшафт. Погибло 57 человек, многие из которых были учеными. Фотограф Роберт Ландсбург, долгое время занимавшийся съемками вулканов и знавший их характер, увидев надвигавшуюся на него лавину пирокластического материала, понял, что не спасется.
Роберт Ландсбург положил пленки со снимками и фотоаппарат в сумку, и закрыл их своим телом. Его так и нашли, лежащим, а под ним уникальные снимки, которые помогли ученым разобраться в том, как на самом деле происходил направленный взрыв вулкана.
Погибло 5000 чернохвостых оленей, 1500 особей лося, 200 медведей, множество птиц и мелких млекопитающих. Такие подсчеты предоставил отдел охоты штата Вашингтон.
