Города, стертые с лица земли Везувием
Вулкан Везувий изначально был подводным и образовался он в Неаполитанском заливе вблизи Апеннинского полуострова. С течением времени вулкан перерос в достаточно крупный остров. Руда и лава от периодических извержений оседали на дне Неаполитанского залива и медленно воссоединяли остров с сушей. Первые извержения вулкана Везувий были задолго до 79 года, так что люди успели забыть о том, что Везувий некогда являлся действующим вулканом. Постепенно предгорья были застроены многочисленными домами осканов (первобытные скотоводы), позже - городами древних греков.
К началу нового тысячелетия самые процветающие итальянские города Римской империи – Геркуланум и Помпеи – были воздвигнуты у подножия Везувия. И ни один житель не догадывался о том, какой ад ожидает их 24 августа 79 года. Прорицатели и весталки предсказывали скорую гибель помпезных городов, но мало кто вслушивался в их слова. Все люди были поглощены алчностью, грехом, тщеславием и эгоизмом.
В полдень 24 августа со стороны, казалось уснувшего Везувия, громыхнул взрыв, который сотряс все окрестные города и села. Буквально в ту же минуту из жерла вулкана вырвался столб раскаленного пепла. К подножию горы устремились обломки руды и пемзы, которые начали насчитывать первых жертв катастрофы. Города покрылись густой темнотой.
Далее последовала еще серия оглушительных взрывов, от которых западный склон раскололся и из него устремился к подножию Везувия поток из лавы и пепла. Извержение было настолько мощным, что его отголоски донеслись до западного мыса Апеннинского полуострова.
Историк Тацит получил письма от Плиния Младшего, где рассказывалось об извержении Везувия. Впоследствии эти документы стали единственным подтверждением событий, которые происходили на Апеннинах. В результате Помпеи были погребены под 8-ми метровым слоем из пемзы и пепла, а Геркуланум оказался затоплен 20-ти метровым грязевым потоком. На месте Помпеев спустя сотни лет стали виноградарствовать, а в районе Геркуланума возвели прекрасный город Резина.
Описать словами тот ужас, что охватил Помпеи в последний миг своего существования можно, но яснее всего можно его себе представить, если посмотреть на картину К.П. Брюллова «Последний день Помпеи». После этого Везувий извергался еще не раз и напомнил миру о своей разрушительной силе извержением 16 декабря 1631 года.
