Жирафы: интересные факты

К семейству жирафовых относится всего два рода и два вида животных. Одного из них (жирафа)  –  знают все, а его собрат (окапи) – известен намного меньше. Древние жирафовые жили в Европе, Азии и Африке. Современные их представители встречаются только в Африке. Далее представляем наиболее интересные факты про жирафов.

1. С учетом длины шеи жирафы могут достигать высоты в 6 метров.
2. Пища жирафа – листва зонтичных мимоз, акаций и некоторых других растений. Его рот защищен толстым роговым слоем, помогающим животному смягчать уколы шипов акаций.
3. Фиолетовый язык жирафов настолько длинный, что животное способно облизывать им свои глаза и чистить уши.
4. Со своей высоты жираф хорошо замечает хищников даже на расстоянии в километр. Этой их способностью пользуются звери помельче. Зебры, газели, страусы, антилопы стараются всегда держаться рядом с жирафом.
5. Длинная шея доставляет жирафу и некоторые неудобства. Например, водопой для него очень непростое дело. Ему приходится пить в очень неудобной позе. Поэтому эти животные пьют редко и могут обходиться без воды дольше, чем верблюды. Им хватает жидкости, которую содержат листья.
6. Рисунок на теле жирафа индивидуален. Он, как и отпечатки пальцев человека, неповторим у разных особей. По цвету пятен на его шкуре можно определить возраст животного. Чем темнее пятна, тем оно старше.
7. Чаще у жирафов бывает одна пара покрытых кожей небольших рожек. Но бывает и две пары или даже пять рожек. Поэтому жирафа можно считать самым рогатым животным на Земле.
8. У жирафа семь шейных позвонков, как и у большинства млекопитающих.
9. Врагом взрослого жирафа является лев. Но гигант обладает такой силой удара ноги, который может лишить льва головы.
10. Живут жирафы небольшими стадами. Иногда это только самки или холостые самцы, а иногда семейство из самок и самцов и разновозрастных детенышей. Вожака у них нет, но более старые и сильные самцы имеют преимущества и ходят с высоко поднятой головой.
11. У жирафов очень неприятный специфический запах, который нужен им для отпугивания мух. И мыть их бесполезно. За такое свойство некоторые жители Африки называют их «вонючими быками».
12. Существует 9 подвидов жирафов. В Анголе истреблен подвид, названный в честь этой страны – ангольским. А недавние исследования ДНК показали существование 6 изолированных видов этих животных.
13. По тому, как жираф срывает листья с деревьев, можно определить его пол. Самки не вытягивают голову, они едят листву, растущую на уровне их роста. Самцы стараются дотянуться как можно выше.
14. Четырнадцать месяцев длится беременность самки жирафа. Рожает самка, стоя и новорожденный падает на землю с двухметровой высоты.
15. Прочные и эластичные сосуды жирафов приспособлены для выполнения функции удержания крови при огромном давлении в 400 мм. рт. ст. Строение их сосудов стало подсказкой НАСА в изготовлении скафандра для астронавтов.
16. Масаи делают щиты из кожи жирафов, настолько она прочна. А сделать животному укол – непростая задача. Специалист знает, что проколоть кожу иглой шприца можно только на груди жирафа.
17. Чтобы уложить жирафа, нужно воспользоваться чем-то вроде стога сена. Иначе его голова разобьется при падении с высоты.
18. Поедая цветы акации, жирафы переносят пыльцу с одного цветка на другой, помогая размножению растения.

Живут жирафы к югу от Сахары в саваннах Восточной и Южной Африки. Это редкое, но не исчезающее животное. Охотились на него в основном европейцы ради шкур, из которых делали ремни, бичи и крыли ими верх повозок. Теперь их пытаются сохранить.