Цветущая пустыня Атакама
Много пустынь держит на своем теле наша планета. Велика Сахара, безлюдна и безводна Гоби. Но такой, как Атакама, нашедшей себе пристанище в северной части Чили, больше нет. Это единственное место на Земле, где всего лишь один раз в год выпадает дождь. Один раз!
Реки, стекающие с гор, теряются в песках, и только три из них несут свои воды в Тихий океан.
С одной стороны может показаться, что соседство с океаном не может породить такого засушливого места. Но здесь протекает холодное течение Гумбольдта, берущее начало в далекой Антарктиде. В результате образуется туман, не переходящий в осадки. Анды не пропускают дождевых облаков. Не смотря ни на что, температура воздуха в этом необычном месте не превышает 19 градусов. Температурная инверсия препятствует выпадению осадков. Люди собирают воду путем туманоуловителей.
За сутки около 20 литров чистой питьевой воды в емкость набирается. При таком климате говорить о растительности в пустыне довольно сложно. Что может здесь выжить? Однако, только 90 видов кактусов, не встречающихся больше нигде, нашли для себя здесь место. Всего же их произрастает более полутора сотен видов. Акации и низенькие кустарники – это растения оазисов. Некоторые виды льяреты имеют возраст 3000 лет и даже больше.
Октябрь – время цветения всей пустыни. Влага с Тихого океана попадает в нижние слои атмосферы над пустыней, и она зацветает всеми цветами радуги и полутонов. Красота необыкновенная, но уже к обеду солнышко уничтожает цветочную радугу, и опять пески и пески.
Как бы ни была скудна растительность, она питает викунью, шиншиллу, птиц, грызунов, змей. Животных здесь обитает около 200 видов.
Какой же тяжелой должна быть в этой пустыне человеческая жизнь! Однако живут здесь люди более 10 тысяч лет. Это доказывают раскопки. Археологами обнаружено в пустыне большое количество мумий, возраст которых превышает египетские на целых 2 тысячи лет. Ученые установили, что живший здесь народ выращивал маис и овощи, в пищу употребляли мясо лам, при этом считая их чуть ли не членами семей. Из шерсти ткали ковры.
В пустыне находится геоглиф, длина которого равна 86 метрам. Он расположен недалеко от геоглифов пустыни Наска. Местное население этот рисунок называет «Тарапака». Ученые установили, что в древности, а возраст геоглифа составляет около 9 тыс. лет, рисунок был астрономическим календарем. И еще он служил указателем на пути инков. Да вот беда, что увидеть-то его можно только с высоты 6 км.
Как оттуда и кто видел этот рисунок? С такой-то высоты? Пустыня Атакама много загадок преподносит людям. На большой территории разбросано великое множество зубов доисторических рыб и акул. В камнях видны отпечатки древнейших рыб, живших многие миллионы лет назад на планете, видимо оттого, что когда-то здесь плескались океанские волны. Все это требует детального изучения.
Сейчас в пустыне добывают селитру, которой там очень и очень много. Но химия сделала свое дело, и интерес к добыче упал. Добывают здесь и медь, но уже не в таком количестве. Пустыня живет, и будет жить еще очень долго. Хоть и считают ее самой дикой и загадочной на планете.
