Озеро Натрон: превращающее живое в камень
На севере Танзании, где пролегает граница с Кенией, расположилось мелководное соленое озеро Натрон. В глубину оно занимает чуть больше 3-х метров и незначительно влияет на изменение очертаний береговой линии. Температура воды может достигать аж 50-60-ти градусов по Цельсию, а щелочная концентрация (рН) местами достигает показателя в 9-10,5. Подпитывается озеро горячими источниками и южной ветвью реки Эвасо-Нигро.
Для Натрона характерна солевая корка, которая из-за деятельности живущих в ней микроорганизмов (галофилы, цианобактерии), может быть окрашена в розовый или красный цвета. Озеро Натрон уникально, так здесь и только в Восточной Африке расположен ареал размножения и обитания многочисленных малых фламинго (более 25 000 000). Фламинго числятся как исчезающий вид только по одной причине – их численность всецело зависит от единственного места размножения.
Почему же это единственное место для размножения? Во-первых, фламинго питаются, размножающейся здесь в достаточном количестве, спирулиной (сине-зеленая водоросль). Во-вторых, Натрон – безопасное место для размножения. Едкая среда – надежный барьер практически для всех хищников. В-третьих, для обеспечения большей безопасности своему потомству, фламинго вьют гнезда на островках посреди озера. Эти острова образуются сезонно в результате испарения воды.
Непосредственно название озеро происходит от природного вещества, содержащегося в воде – натрона. Это вещество состоит из небольшого количества соды (бикарбоната натрия) и карбоната натрия. Высокий показатель натрона обусловлен наличием вулканического пепла родом из Великой рифтовой долины (Большой Рифтовый Разлом). Озеро как раз-таки и приютилось между глубокими кратерами и вулканическими холмами в 600-ах метрах над уровнем моря. И это объясняет причину, почему Озеро Натрон самый едкий водоем в мире.
Именно поэтому животные, попавшие в высококонцентрированный участок натроновой воды, отвердевают и превращаются в статуи. Это необычное явление было впервые обнаружено в 2011 году Ником Брандтом. Он – лишь фотограф, путешествовавший по восточной части Африки. На его снимках запечатлены летучие мыши, скворцы, фламинго, красноклювые ткачи, голуби и даже рыбы, которые застыли в смертельной позе и заживо мумифицированы самой природой.
Многим непонятно как это происходит и как погибают животные. Но существует теорема, что отражающая поверхность озера Натрон сбивает с толку пролетающую живность и птицы врезаются в воду подобно тому, как городские птахи влетают в зеркальные окна и витрины. Из-за высокой температуры воды здесь отсутствует какая-либо фауна. Но этот объект важен – он является домом для фламинго, эндемичных водорослей и беспозвоночных.
