Озеро Ханка – самое крупное на Дальнем Востоке
«Ханкай-Омо» – море птичьих перьев, так трактуется первое дошедшее до нас название древнего дальневосточного озера. И это название больше всех, позже появившихся, подходит для этого естественного водного резервуара. Это сейчас всё меньше остаётся тут неосвоенных мест, всё чаще уничтожаются браконьерами горы ценных пернатых, а раньше птицы были непугаными.
Аккумулятивная равнина, окружающая озеро возникла ещё в конце плиоцена. Котловина его тектоническая, образовавшаяся в результате прогиба платформы и заполнения его остаточными реликтовыми водами в эпоху неогенового периода, называемую плиоценовой, которая началась приблизительно 5,332 миллиона лет тому назад. Ханка – единственное озеро нашей страны, по которому проходит граница с другим государством. Северная его часть принадлежит Китаю. Оно находится в пределах Приморского края России и китайской провинции Хэйлунцзян.
Изучение его было затруднено из-за большой удалённости от центра научной жизни нашей страны. Н.М.Пржевальский совершил сюда три экспедиции, весной 1867 и 1868 годов и весной-летом 1869 г. Он описал 130 видов цветковых растений, наблюдал за перелётными птицами, во множестве останавливающимися здесь на отдых, попутно описывал жизнь других животных, изучал климат Уссурийского края, исследовал течения рек и т.д. Вот как он писал о лотосе, который местами укрывает гладь водоёма.
«Чудно впечатление, производимое, в особенности в первый раз, озером, сплошь покрытым этими цветами. Огромные (более двух третей метра в диаметре) круглые кожистые листья, немного, приподнятые над водою, совершенно покрывают его своею яркою зеленью, а над ними высятся на толстых стеблях целые сотни розовых цветов, из которых иные имеют около 30 см в диаметре своих развернутых лепестков».
Ханка – самый большой по площади (4070 км²) поверхности пресный водоём на карте Дальнего Востока, его географические координаты – 44°53′ с. ш. 132°25′ в. д. Однако, при огромной величине зеркала воды, озеро не обладает большой глубиной. Его средняя глубина 1-3 метра, а наибольшая 10, 6 м. Берега его заболочены и на автомобиле к ним подъехать невозможно, зато можно пройти пешком или проплыть на лодках. Эти берега (формирующие так называемые плавни) с камышовыми и тростниковыми зарослями (образующими дернину) и влажные луга в округе – благоприятное место для выращивания риса.
Этими благоприятными географическими свойствами местности успешно пользуются жители нашей страны, используя воду Ханки для орошения рисовых полей. Рис в России в большом количестве выращивают только в этих местах и в Краснодарском крае (на Кубани). Забор воды и сброс её с полей неблагоприятно сказывается на экологическом состоянии водоёма. В нём происходит накопление пестицидов и органических удобрений, что приводит к размножению водорослей.
Ханка – пресный сточный водоём. Из него вытекает река Сунгача, относящаяся к бассейну реки Амур. Наполняют его водами 24 реки, количество воды в которых зависит от сезона умеренного муссонного климата Дальнего Востока. Несмотря на небольшую глубину, Ханка судоходно, а вот купаться тут мало кто отваживается из-за мути, постоянно образующейся в результате размывания торфяных берегов. Благоприятствуют этому буйные ветры над озером, волнующие его воды. Эти ветры особенно сильны в конце весны и в начале лета. Они поднимают такие волны, которые не уступают морским, тогда тут устраивают соревнования по виндсерфингу.
Из-за уникального животного и растительного мира территории водоёма, в 1996 году здесь создан российско-китайский международный заповедник «Озеро Ханка». Среди обитающих тут рыб, беспозвоночных, рептилий много редких и ценных промысловых видов. Тут встречается калуга, сом, налим, таймень, сазан, щука, дальневосточная кожистая черепаха. Но всё же одна из важнейших причин охраны территории то, что в этих местах любят строить гнёзда и отдыхать перелётные птицы, для того чтобы сохранить это «море птичьих перьев».
