Озеро Балхаш – достояние Казахстана
На примере этого и других водоёмов, располагающихся или исчезнувших тут совсем недавно, особенно заметно каким бесценным даром является вода на нашей планете и как мы сильно зависим от её наличия. Среди засушливых степей и пустынь востока Казахстана, в окружении сопок и холмов, в краю Семиречья расположено пресно-солёное бессточное озеро Балхаш.
Если не считать Каспийского моря-озера, так как его берега принадлежат не только Казахстану, и забыть про уже распавшееся Аральское, то Балхаш – самое крупное из озёр страны. Однако бассейн рек, впадающих в него, находится на территории трёх стран – Китая, Кыргызстана и Казахстана, что создает дополнительные сложности для его охраны. Этот объект природы удивляет многими малоизученными природными процессами, происходящими в нём. Реки, впадающие в него, несут много измельчённых осадочных горных пород – песка и глины, который способен заполнить котловину водоёма полностью за 300 лет.
Но этого не произошло, так как при впадении, реки образуют обширные дельты и откладывают наносной материал в них. Природа сама оберегает озеро от исчезновения, чего не скажешь о человеке. То, что его воды почти пресные, тоже явление непонятое. Существование бессточного водоёма среди засушливых пустынь и степей в континентальном климате с малым количеством осадков, необъяснимо с географической точки зрения. Другим менее загадочным, но делающей гордость Казахстана, уникальным фактом можно назвать разницу в солёности вод двух его частей – западной почти пресной и восточной солоноватой.
В западную часть впадают менее полноводные реки и она значительно мельче, а восточная более глубокая и полноводная получает больший приток, вернее получала, пока не построили ГЭС на реке Или. Сейчас воды Балхаша засоляются из-за уменьшения количества поступающей воды из Или. Эти две половины водоёма разделены полуостровом и мелководным узким проливом Узун-Арал (узкое место), служащим его продолжением. Вода из западной части озера течёт в восточную, поэтому первую считают сточной частью водоёма. Окрестности водоёма сильно засолены, но это не мешает жить тут разнообразным растениям.
Соль тут имеет состав, благоприятно влияющий на здоровье человека, поэтому многочисленные бальнеологические лечебницы, построенные ещё в советские времена, привлекают людей постоянно. Котловина резервуара имеет тектоническое происхождение. В её появлении участвовали как прогиб земной коры (Балхаш-Алакольская предгорная впадина), так и её разлом. Вода в нем реликтовая, она осталась от древнего обширного Ханхайского моря, когда-то занимавшего всю Балхаш-Алакольскую впадину. Геоморфологи и геологи сделали вывод, что озеро существует уже около 35 000 лет.
Уникальное озеро Балхаш на экономической карте Казахстана находится сразу в трёх областях страны: Карагандинской, Алматинской и Жамбылской. Казахский мелкосопочник раскинулся к северу от него, а Чу-Илийские горы расположились на юге, а на западе простирается пустыня Бетлак-Дала. Северные и западные берега Балхаша обладают внушительной высотой (20-30 метров), они сложены из гранитов, известняков, порфиров, сланцев и туфов, образовавшихся в палеозое. На юге от залива Карашаган берега его низкие и холмистые. Реки Семиречья – Или, Аягуз, Коксу, Каратал, Лепсы, Аксу, Тентек, впадая в озеро и как могут, поддерживают его существование.
В XII веке от европейцев Рубрук и Плано Копини, были получены первые достоверные сведения о нём, но упоминания и изображение его встречается ещё на древних картах Китая и Монголии. На российских картах, составленных тобольским картографом Семёном Ремезовым, озеро, которое в то время называли Тенгиз, впервые появилось в 1697 году, хотя отмечено оно было неточно. Современное название водоёма происходит, вероятно, от языков трёх народов – казахского, татарского и алтайского (balkas – «кочки на болоте» или «болотистая местность, покрытая кочками»).
Легенда о происхождении, как названия, так и появления озера, рассказывает совсем другую историю. Некогда в стародавние времена жил был богатый чародей Балхаш. Дочь его Или, как водится, была небывало красива и своенравна. Когда пришла пора выдавать её замуж, собрал отец богатых и знатных женихов со всего света, но среди них был и бедный, но полюбившийся дочери пастух Каратал. Всем им пришлось проходить испытания, которые выдержал только Каратал, при помощи влюблённой девушки. Отец выгнал его, но дочь сбежала с ним ночью. Тогда разгневанный Балхаш превратил их в две горные реки, а сам стал озером посреди них, чтобы влюблённые никогда не соединились.
Сегодня существование этого уникального памятника природы находится под угрозой. Уже исчезли в его округе 11 озёр, в том числе Алаколь. Уровень воды в Балхаше постоянно уменьшается, экологи мира, и жители Казахстана бьют тревогу и продумывают меры помощи жемчужине степей и пустынь.
