Косцюшко – австралийская «малышка»
Гора Косцюшко является самой высокой точкой австралийского континента. Она входит в состав так называемых Австралийских Альп, опоясывающих восточную часть Австралии. Высота горы Косцюшко не является уникальной и достигает всего 2228 метров. Тем не менее, она включена в список семи самых высоких точек планеты.
Для покорения горы Костюшко не требуется никакой особенной спортивной подготовки. Она представляет собой популярный горнолыжный курорт Австралии, поскольку является единственной на континенте снежной горой. От ее подножия практически до самой вершины можно подняться на подъемнике. А любители пеших прогулок с удовольствием пользуются прекрасно оборудованными горными маршрутами. Снежный покров держится на горной вершине в течение 5 месяцев.
Несмотря на безопасность восхождений, в 1928 году на склонах горы погибли два лыжника. Во избежании подобных трагедий, на пути самого популярного маршрута из камней была построена альпийская хижина, предназначенная для отдыха путников. Свое название гора получила благодаря известному польскому путешественнику и ученому Эдмунду Стшелецкому. Осуществляя экспедицию в поисках австралийского золота, он первым взошел на ее вершину, после чего решил дать горе имя в честь выдающегося политического деятеля и национального героя Польши Тадеуша Костюшко.
Сегодня гора является частью национального австралийского парка имени Косцюшко, которому в конце XX века ЮНЕСКО присвоило статус биосферного заповедника. На его территории находятся многочисленные крупные озера и уникальные термальные источники, вода в которых не опускается ниже 27 градусов тепла. Именно поэтому в любое время года можно увидеть купающихся в источниках гостей заповедника. Природа парка отличается удивительным многообразием флоры и фауны.
Гордостью заповедника являются редкие растения и животные, единственным ареалом обитания которых является территория парка. Большинство из них занесено в Красную книгу. В числе редчайших животных планеты здесь можно встретить горного кускуса, известного ученым лишь по ископаемым останкам и считавшегося вымершим миллион лет назад, еще в эпоху плейстоцена. Настоящей научной сенсацией стало обнаружение этого мелкого грызуна во второй половине XX века мирно живущим на вершине горы Косцюшко.
