Килиманджаро – африканская Снегурочка
Килиманджаро – одна из наиболее известных вершин на земле и самая высокая гора на африканском континенте. Ее необыкновенная притягательность и красота неоднократно служили источником вдохновения для поэтов, писателей, режиссеров и художников, посвятивших ей свои произведения.
Килиманджаро возвышается над саванным плоскогорьем Танзании на 5895 метров и представляет собой спящий вулкан конической формы, состоящий из многочисленных слоев вулканической тефры и пепла. Размеры кратера этого вулкана, до краев заполненного застывшей лавой, поражают воображение, а общая площадь, занимаемая горным массивом, превышает 6000 квадратных километров. Ученые полагают, что свое имя Килиманджаро получила благодаря искрящимся на ее вершине ледникам. Пораженные туземцы, не знающие снега, назвали ее «Сверкающей горой».
Снег долго вводил в заблуждение жившие у подножия горы племена. Они искренне считали, что вершина вулкана покрыта серебром. К сожалению, снежная шапка Килиманджаро стремительно тает под воздействием экологических, природных и человеческих факторов. Ученые прогнозируют полное исчезновение снега уже к середине текущего столетия. Учитывая, что в ледниках берут свое начало реки, несущие жизнь в саванну, их исчезновение может стать для этой части континента настоящей катастрофой.
Сегодня Килиманджаро поддерживает весьма разнообразный растительный и животный мир Африки. В саванне можно встретить слонов, жирафов, львов. В нижней части вулкана живут обезьяны и леопарды. Здесь же произрастают кофейные и банановые плантации. Выше по склону экваториальные леса сменяются болотами и пестрыми цветными лугами, а за отметкой четыре тысячи километров наступает царство мхов и лишайников. Вся поверхность Килиманджаро является национальным парком и включена в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Упоминания о Килиманджаро встречаются в древнейших научных трудах, датированных первыми веками нашей эры. Но серьезное изучение горы началось лишь после того, как в середине XIX века ее описал Иоханес Ребман. С тех пор Килиманджаро попала под пристальное внимание ученых и к ее подножию устремились альпинисты, мечтающие покорить гордую африканскую красавицу. Килиманджаро считается достаточно простой для восхождения.
Главную опасность представляет так называемая «горная болезнь», вызываемая высоким давлением и недостатком кислорода на высших отметках. Сегодня разработаны и активно используются туристические маршруты, по которым на вершину горы может подняться практически любой желающий. Самым молодым альпинистом, покорившим Килиманджаро, стал семилетний американец Китс Бойд, а самым быстрым – итальянец Бруно Брунод, преодолевший маршрут за пять с половиной часов.
