Гора Арагац в Армении
Потухший стратовулкан Арагац находится на западе Армении. Арагац – самая высокая вершина Армении и четвёртая по высоте вершина Армянского нагорья. Её кратер представляет собой овальную долину, длина окружности которой равна 200 км, в центре она поднимается выпуклым щитом. Преобладающую часть года долина кратера покрыта снегами, таять они начинают только в конце июля, но фирновые поля и снежники так и остаются на теневых склонах вершин.
По периметру кратера расположены четыре вершины. Наибольшая из вершин имеет высоту 4090 метров, остальные три меньше первой на несколько десятков метров. Это остаток гигантского вулкана, которым когда-то был Арагац. Весь этот венец гор под общим названием Арагац сложен породами вулканического происхождения, которые появились благодаря многократным и разнородным извержениям, закончившимся в период позднего плейстоцена (3 тысячи лет назад).
Базальты, туфы, дациты и андезиты появились при извержении лавы из основного и нескольких боковых кратеров. Породы налегают друг на друга и формируют ряд причудливых уступов, террас, спускающихся от вершины к основанию и продолжающиеся на поверхность окружающую гору. Туфы средней части горы имеют богатую гамму цветов – чёрный, тёмно-фиолетовый, жёлтый, розовый. Массив дополнительно отшлифован и отформован древним ледником.
Ледник выпахал тут и сгладил лучеобразные просторные долины, кары, цирки, оставил на память морены, высокогорные озёра, крупнейшее из которых – Кари, лежит на высоте 3207 метров. Потрудилась над породами, слагающими массив и сила выветривания. Результат его работы – это глубокие ущелья (до 500 м.), долины и скальные проходы в форме труб – фульгуриты. Снег на берегах озера Кари и выше начинает таять в июле и вместе с многочисленными холодными источниками, бьющими из скал, они дают начало горным рекам и водопадам.
С вершины Арагаца видна не только вся Армения, но и сестра вулкана библейская гора Арарат, которая сейчас находится на территории Турции, но продолжает дарить Армении красоту своего вида и постоянно и неустанно следит за близким ей народом. С вершины Арагаца как на карте Армении видно северную часть страны с хребтами, покрытыми лесами, пересечёнными долинами рек. На юге – равнина Арарата с протекающей на ней рекой Аракс, с пшеничными полями, темнеющими садами, селами и городами. С юго-востока – горы Зангезура и Севан.
Арагац хранит на себе следы жизни людей разных эпох. На его склонах найдено 2 000 петроглифов, древние ирригационные системы, крепости, церкви. Из современных зданий здесь расположены: Бюраканская обсерватория, станция исследования космических лучей, метеостанции. Природные пояса горы разнообразны, тут можно совершить путешествие по полупустыням, дубовой роще, альпийским лугам и горной тундре.
Как и каждое знаковое место в любой стране, Арагац оставил память о себе в мифах и легендах. Христианский Святой Григорий Просветитель, заходя сюда для молитвы, всегда видел перед собой негасимую лампаду, которую и сейчас могут видеть только посвящённые люди. По легенде горы Арарат и Арагац были сёстрами, которые поссорились настолько сильно, что тщетно пытавшаяся их примирить Марутасар, была вынуждена проклясть их так, что они стали навеки разлучёнными. Смотрят теперь друг на друга с грустью, но не могут изменить прошлого.
Уфологи же, опираясь на многочисленные свидетельства посетителей и местных жителей, утверждают, что вулкан стал местом паломничества инопланетян. Их летательные аппараты периодически приземляются на конусе кратера, а сами странные существа не раз встречались людям.
