«Эх, Ладога, родная Ладога!»
Есть озёра, знаменитые своей глубиной или величиной зеркала поверхности вод, Ладога же соединяет в себе оба эти показателя. Его с древних времён называют Ладожским морем, 18 135 км² такова суммарная площадь его поверхности вместе с многочисленными островами. Ладога – самое большое озеро не только Северо-Запада России, но Европы. Так как крупнейшее озеро мира – Каспийское море большей частью своей акватории находится в Азии. Кроме того, среди крупнейших озер мира Ладога находится на 16-ом месте по площади и на 14-ом по объёму. Глубина водоёма значительно отличается в разных его районах.
Максимальной величины она достигает в северной части, где колеблется от 70 до 230 метров. Южная часть Ладоги значительно мельче, от 20 до 70 метров. Своего максимума расстояние от поверхности до дна достигает к северу от острова Валаам, где оно составляет 233 метра. Еще в эпоху неолита тут появились первые люди, однако, заселяя его берега. Первые письменные упоминания о нем встречаются в древнерусской летописи XIII века, но ещё до этого новгородцы располагали тут свои военные и торговые суда. Глубины водного резервуара хранят свою историю.
На его дне множество затонувших драккаров викингов, торговых кораблей, преодолевавших путь «Из варяг в греки», частей флотилии, построенной при Петре I. Сильные штормы Ладоги были причиной их гибели. Суровый нрав водоёма объясняется особенностями климата, в котором оно расположено, своеобразием и размерами его котловины. Сильные постоянные ветры умеренных широт часто формируют нагонные волны, которые провоцируют подъём воды в бухтах и заливах южных побережий и её спад у северных его берегов. Другой вид волн здесь – стоячие или сейши.
Сточяие волны (сейши) образуются в результате одновременного действия высокого атмосферного давления над одним из участков водоёма и сильного порывистого ветра. Эти волны характеризуются периодическим подъёмом и спадом и постепенным затиханием за счёт трения о берег. В ноябре здесь часты штормовые ветры. Озёрная вода при этом «кипит» и покрывается пеной. Котловина Ладожского озера тектонического происхождения, осложнённая ледниковыми процессами. Она образовалась на стыке Балтийского щита и Русской платформы.
Северная часть его находится на щите, который образовался в древнейшую эру развития Земли – архейскую. Она состоит их гранитов и гнейсов. Такое же строение имеют и острова северной шхерной части Ладоги. Северные берега водоёма скалистые, обрывистые и высокие, образуют многочисленные заливы и фьорды. Южная часть Ладоги, лежащая на Русской платформе, покрыта осадочными породами, её берега низкие, пологие и более ровные.
В четвертичный период под действием ледников здесь происходило выпахивание, углубление котловины и накопление принесённых обломочных пород. Северо-Западный район России богат водами суши. Здесь после таяния последних ледников и подъёма уровня океана во время и после Валдайского оледенения, закончившегося около 12 000 лет назад, осталось множество озёр, рек, болот. Ладожское озеро на карте Северо-Запада России расположилось между Ленинградской областью и республикой Карелией.
Ладога входит в состав европейской системы великих озёр. Располагаясь в многоводном краю, оно получает большую часть (85%) вод благодаря приносу их реками из соседних водоёмов. Небольшая часть его питания приходится на долю атмосферных осадков и подземных источников. В Ладогу впадает 35 рек, самая крупная из них Свирь, соединяющая его с Онежским озером. Вытекает же только одна, но стоящая всех втекающих по объёму выносимой воды, река Нева. Это делает приток и сток воды из него практически равным. Поэтому Ладога – сточное и пресное озеро.
Ладожское море овеяно легендами. Колдуны-волхвы, запрятавшие на его дно клады с неведомыми богатствами, став духами, манят к себе охочих до наживы людей с давних времён. Один из них капитан Сигвард, корабль-призрак которого якобы блуждает по водам этого моря и в наше время. Садко – герой новгородских былин, оказывается, опускался на дно именно этого озера-моря. И это там живёт морской царь, у которого он и был в гостях. Несмотря на все легенды о духах грешников, гневном царе, Ладога – самое изученное из озёр нашей страны.
Ладожское озеро присутствует на самой первой карте Московского государства, составленной немецким картографом Себастьяном Мюнстером в 1544 году. Сын Бориса – Фёдор Годунов, составил более точную и подробную карту этого водоёма в 1600 году. Большой вклад в его изучение внёс штабс-капитан А.П. Андреев, за что в 1875 году он был награждён двумя медалями – серебряной и золотой. С 1956 года и по настоящее время изучением этого и других озёр мира и нашей страны занимается Институт Озероведения Российской Академии Наук.
В водоёме насчитано 120 видов высших водных растений, 378 разновидностей планктонных организмов, 53, в том числе ценных промысловых и редких вида рыб, 256 видов птиц и ладожская кольчатая нерпа. И всё это богатство жизни постоянно испытывает на себе влияние присутствия человека и его экономической деятельности.
