Шотландия: интересные факты о стране

Шотландия, входящая в состав Соединенного Королевства, до XVII века была независимой страной. А в 1603 году шотландский король Яков VI стал королем Англии, получив престол по наследству. В течение столетия эти два государства еще были независимыми, хотя и управлялись одним монархом, а в 1707 году образовалась Великобритания. Единый парламент создали в Англии, там же сосредоточилась центральная власть и Шотландия оказалась на периферии. Это лишь один из множества интересных фактов о Шотландии – известных, и не очень.

1. В составе Шотландии – 790 островов, из которых обитаемых – всего 130.  Например, архипелаг Сент-Килда в составе Гебридских островов, был хоть и малонаселен, но обитаем до 1930 года, пока оттуда не эвакуировали последних жителей. Теперь там бывают лишь военные. Зато весь архипелаг является памятником природы – там гнездятся огромные стаи олуш  и атлантических тупиков.
2. Символ Шотландии – цветок чертополоха. По легенде, в конце X века на его колючки наступил один из воинов королевской армии, которую ночью планировал разгромить противник. Крики пострадавшего разбудили всех вокруг и, таким образом, спасли их от смерти.
3. Знаменитые шотландские виски, килт, волынка и тартан – вовсе не местные изобретения. Виски изобрели на Ближнем Востоке, а по другой версии – в Ирландии. Килт – тоже в Ирландии. Волынку – в Центральной Азии. Однако именно в Шотландии эти предметы стали производиться и использоваться так, что превратились в часть национальной культуры.
4. Тартан – шерстяная ткань с клетчатым орнаментом, «шотландка». Самый древний из обнаруженных фрагментов был соткан 1700 лет назад из неокрашенной темной и светлой овечьей шерсти. Ткань нашли в районе города Фолкерк. Разные семьи (кланы) имели свою расцветку тартанов. Эту традицию сейчас возрождают, восстанавливая утраченные образцы по сохранившимся свидетельствам.
5. Игра в гольф в ее современной форме появилась в Шотландии. Еще в XV веке в нее играли пастухи, загоняя камни в кроличьи корки при помощи своих посохов.
6. Хорошо сохранившееся поселение эпохи неолита (3000 лет до н.э.) – Скара-Брей было обнаружено на одном из Оркнейских островов. Скрытые под слоем осадочных пород постройки появились на поверхности после сильнейшего шторма в 1850 году.
7. Железнодорожный мост Форт в Квинсферри (пригород Эдинбурга) был построен в конце XIX века. Он до сих пор является одним из рекордсменов по протяженности с общей длиной более 2,5 км. При этом площадь поверхности всех его окрашенных деталей – около 550 тыс. м². В те времена, когда еще не существовало устойчивых красок для металла, работы по обновлению покрытия велись практически непрерывно: пока обрабатывали один конец моста, на другом уже начинала образовываться новая ржавчина. Выражение «красить мост Форт» для британцев имеет тоже значение, что и «Сизифов труд» в русском языке. 
8. Горцы Атолла – единственная частная армия в Европе, королеве Великобритании она не подчиняется. Право иметь собственную армию было пожаловано герцогу Атоллу из клана Мюррей в 1844 году и сохранилось до сих пор. Штабом армии является замок Блэр в шотландской области Перт-энд-Кинросс. В военных действиях она никогда не участвовала.

С Шотландией у большинства иностранцев ассоциируются такие удивительные явления как Лох-Несское чудовище, мужчины в юбках, странные звуки волынки и умиротворяющие горные пейзажи с овечками и пастухами. Часть этих представлений соответствует действительности, часть – является лишь мифами.  Но все вместе они создают неповторимый образ страны, где тесно переплелись прошлое и настоящее, сказки и реальность.