Кто сказал «деньги не пахнут»?

«Деньги не пахнут» – когда слышишь это выражение, в воображении немедленно возникает образ какого-то мультимиллионера, утрамбовывающего в кошельке очередную порцию наличных, нажитых, естественно, нечестным путем. Фразеологизм родился не в России. Когда он появился, на территории нынешней Руси и денег-то как таковых не было.

История возникновения меткого словосочетания уводит нас во времена Древнего Рима. Писатель Гай Светоний Транквилл, с чьими трудами можно ознакомиться в залах библиотек, приводит самую распространенную версию появления выражения. В 69-79 годы Римом правил император Васпасиан. Империя досталась ему в состоянии, весьма далеком от благополучного. Недавно закончилась гражданская война, казна была пуста, материальные трудности испытывали не только рядовые граждане, но и члены императорской семьи. Строить и восстанавливать государство было не на что.

Тогда Васпасиан начал изыскивать средства для преодоления такой беды, и придумал вот что. В Риме было много общественных уборных, которыми граждане, привыкшие к роскоши и комфорту, регулярно пользовались. Они нисколько не напоминали наши привычные уличные туалеты, скорее, напротив, создавали впечатление вполне приличных общественных помещений. И Васпасиан, который уже ввел налоги на все, что можно, решил, что из уборных, фигурально выражаясь, тоже можно извлечь пользу. Он ввел налог на туалеты.

У Васпасиана был сын и наследник – Тит. Однажды он возмутился «безнравственным поведением» отца и воскликнул: «Как, ты уже и с отхожих мест берешь налоги!». На это Васпасиан ответил очень просто и доходчиво. Он взял горсть монет, полученных в качестве первого дохода от нового налога, и поднес к носу наследника. Император вопросил: «Чувствуешь ли ты запах?». Сын, конечно, сказал: «Нет». «Ну, вот видишь, –  спокойно разъяснил Васпасиан, – а ведь эти деньги нам принесли уборные». Кстати, никакого запаха и не могло быть – ведь монетки чеканили из металла, который запахи не впитывает.

С тех пор и пошла гулять по свету фраза «деньги не пахнут». Ее употребляют, когда хотят подчеркнуть, что не имеет значения, каким образом была получена прибыль. Обычно ее произносят осуждающим тоном. Однако если вы хотите, чтобы ваша совесть никогда не упрекала вас за сомнительные сделки – не заключайте их, какую бы солидную прибыль они не сулили. Ведь обоняние у нашей совести очень тонкое, и от нее легкомысленным: «Деньги не пахнут!» не отделаешься.