Что означает выражение «кот наплакал»?

Одним из наиболее употребляемых на протяжении долгого времени является выражение «кот наплакал». Его очень часто можно услышать как в разговорах уже достаточно взрослых людей, так и в речи молодого поколения. Оно также часто встречается в литературных произведениях. Выражение знакомо и понятно каждому образованному человеку.

Тем, кто также хочет говорить красивым языком или просто мечтает обогатить свой словарный запас, имеет смысл больше узнать о значении и происхождении этого оборота. Выражение «кот наплакал» используется для того, чтобы указать на ничтожно малое количество чего-либо. Например, когда кто-то говорит: «времени кот наплакал» – значит, что человек страдает от нехватки времени.

Иными словами, фразеологизм используется исключительно для количественной оценки чего-либо. Наверное, из-за такой незамысловатости выражение является достаточно употребляемым. Так же, как и многие другие популярные фразеологизмы, «кот наплакал» имеет две версии происхождения. Первая теория связывает появление крылатого оборота с зоологами.

Во время наблюдения за кошками ученые выяснили, что эти животные практически никогда «не плачут», несмотря на наличие слезных каналов. Этот же факт отличает кошек от многих других представителей своего класса. Эта теория происхождения фразеологизма в полной мере объясняет, почему он преимущественно используется для указания на малое количество чего-либо или на полное отсутствие.

Вторая версия происхождения данного оборота многими считается «притянутой за уши», так как при первом знакомстве она кажется весьма маловероятной. Некоторые источники утверждают, что у выражения «кот наплакал» имеются арабские корни. Согласно этой теории давным-давно в арабском языке имелось аналогичное выражение, в котором фигурировал представитель породы кошачьих.

Этот аналог имел следующий перевод: «перестать получать достаточное количество денег». Возможно, что арабы, оказавшись отрезанными от привычного денежного потока, сравнивали себя с плачущими животными. Но такое толкование фразеологизма значительно сужает его потенциал, так как он связывается исключительно с измерением денежных средств.

Возможно именно поэтому данная версия происхождения не получила столь широкого распространения, и ее относят к разряду выдуманных. Но как бы то ни было, она тоже имеет право на существование.