Великая Китайская стена
Великая Китайская стена, как ни одно сооружение, построенное руками человека, заслуживает такого эпитета. Как же иначе можно назвать строение, длина которого превышает 8 тысяч километров, а по некоторым сведениям и все 20? Стена протянулась вдоль северной границы Китая, защищая собой древнюю страну от постоянных набегов кочевых племен, налетавших с территории соседних государств. Возраст этого грандиозного сооружения превышает две тысячи лет.
И за время своего существования стена обросла множеством мифов и легенд. Великая Китайская стена не является единым сооружением. Тщательное изучение ее позволило ученым утверждать, что она состоит из множества самостоятельных частей, которые в разное время возводились на территории отдельных царств. Лишь при императоре династии Цинь, сумевшим объединить разрозненные царства в единую империю, стена превратилась в неразрывный пояс, полностью повторяющий горный ландшафт этой части Китая. Строительство стены проходило в тяжелейших условиях.
Для работ на этом стратегическом объекте были мобилизованы порядка трехсот тысяч человек, что составляло почти пятую часть всего населения. По другим данным возведение стены стоило жизни более миллиону человек. Наряду с солдатами на строительстве трудились крестьяне и осужденные преступники. В те времена любого, кто нарушал закон, ждал единственный приговор — работы по возведению стены. Главным образом проблемы возникали из-за отсутствия инфраструктуры, воды и пищи на всем отрезке строительства. Не было достаточного количества подходящих строительных материалов.
Частично стена сооружалась из утрамбованной земли, смешанной с глиной, травой и листьями, частично возводилась из камня и высушенного на солнце кирпича. В качестве раствора для кладки использовалась смесь рисовой муки и извести. Затвердевая, она становилась неимоверно прочной. Существует версия, что в эту смесь подмешивался порошок из человеческих костей, но ученые не подтвердили наличия в растворе органических добавок. Согласно еще одному утверждению, тела погибших строителей не хоронились, а замуровывались в стену, поэтому ее называют самым грандиозным кладбищем, раскинувшимся на десятки километров.
Кроме самой стены на расстоянии двухсот метров друг от друга возводились двухэтажные смотровые башни с бойницами, а в пределах видимости сигнального огня, что составляло примерно десять километров, строились специальные вышки. Башни использовали для хранения боеприпасов, оружия, воды и провианта, здесь же укрывались солдаты, оборонявшие стену. Несмотря на нечеловеческий труд и многочисленные жертвы, стена не смогла выполнить своего главного предназначения и защитить Китай от вторжения и захвата маньчжурами, образовавшими династию Цинь и правившими без малого триста лет.
В этот период Великая стена подверглась значительному разрушению. Часть ее погибло под влиянием природных факторов, а часть была разобрана местным населением на строительные материалы. Лишь в конце XX века стартовала программа крупномасштабной реставрации этого уникального сооружения. На сегодняшний день относительно хорошим состоянием отличается отрезок, проходящий вблизи Пекина. Великую Китайскую стену без сомнения можно назвать одним из величайших чудес света.
Посмотреть на это удивительное сооружение, поражающее воображение своим поистине грандиозным размахом, приезжают от десяти до сорока миллионов туристов в год. Она по праву считается символом Китая и даже в своем сегодняшнем состоянии, словно огромный дракон, охраняет границы страны.
